海棠有四品，西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。海棠花只有西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。西府海棠原产我国华北、华东等地。耐寒性强，性喜阳光，耐干旱，忌渍水，在干燥地带生长良好。

西府海棠别名海红、子母海棠。蔷薇科苹果属。落叶灌木或小乔木。高达3－5米；幼枝有短柔毛，老皮平滑，紫褐色或暗褐色；叶长椭贺形，先端渐尖，茎部楔形，长５－１１厘米，宽宽２－４厘米，边缘有锯齿，叶柄细长２－３．５厘米;伞形总状花序，花重瓣，淡红色，约４厘米，生于小枝顶端；梨果球状，径１．５厘米，红色，３－４月开花。

西府海棠在海棠花类中树态峭立，似亭亭少女。花红，叶绿，果美，不论孤植、列植、丛植均极美观。最宜植于水滨及小庭一隅。郭稹海棠诗中“朱栏明媚照黄塘，芳树交加枕短墙。”就是最生动形象的写照。新式庭园中，以浓绿针叶树为背景，植西府海棠于前列，则其色彩尤觉夺目，若列植为花篱，鲜花怒放，蔚为壮观。