紫花鸢尾科植物的鸢尾，是多年生草本，地下有根茎、球茎或鳞茎。叶剑形或线形，花大多蓝色、紫色，形似蝴蝶。它们大多可供观赏，有些还可供药用或提取芳香油(如德国鸢尾、香根寓尾)。 紫花鸢尾又叫蝴蝶蓝、蝴蝶花、铁扁担，根状茎短粗而多节，株高30-60厘米。叶剑形，具1-2分枝，每枝着花1-3朵，花蓝紫色，这花既像起舞的蝴蝶，又似翻飞的纸鸢，光彩柔和。另有白花变种，花色纯白。

饲用价值

紫花鸢尾在地上部分没有茎秆，叶片柔嫩，又是成丛生长，容易采食。但在青鲜状态的叶片有涩味，适口性很差，牛、马和绵羊都不采食。山羊对其有特殊的嗜好。

紫花鸢尾占优势的草甸，青草期要作充分合理地利用，减少牧草的荒弃率，必须组织一定比例的山羊群放牧。细茎鸢尾在经霜之后适口性可提高，干枯状态牛羊都乐食。干枯的叶片能较好地保留在草地上，所以细茎鸢尾占优势的草甸也适于霜后枯草季节利用。紫花鸢尾属下繁草类，从产量结构来看，总重量的37.05%集中在距地面5厘米的高度，64.72%集中在距地面10厘米的高度范围。可见细茎鸢尾是放牧型牧草。

紫花鸢尾因开花期早，花葶短小，每年进入放牧季节时细茎鸢尾已是果后营养期，地上生长部分中，只有叶片，没有茎和花果。紫花鸢尾粗蛋白质含量与一般禾本科草相近似，粗脂肪的含量较禾本科和豆科草高，虽然紫花鸢尾地上部分产量全是叶片，但粗纤维的含量仍超过禾本科和豆科牧草。此外，粗灰分的含量也明显较高，其中钙的含量和豆科牧草不相上下。除放牧利用外，也可刈制青干草，干制后牛、马、羊都喜食。