鸢尾原产于中国中部及日本。现在中国主要分布在中原、西南和华东一带，世界其他一些地区，具体不详。其花型大而美丽，可供观赏。其根状茎可作中药，全年可采，具有消炎作用。天然鸢尾科植物的分布地点主要是在北非、西班牙、葡萄牙、高加索地区、黎巴嫩和以色列等。

鸢尾耐寒性较强，按习性可分为(1)要求适度湿润，排水良好，富含腐殖质、略带碱性的粘性土壤；(2)生于沼泽土壤或浅水层中；(3)生于浅水中；(4)喜阳光充足，气候凉爽，耐寒力强，亦耐半阴环境。

作用：1．鸢尾叶片碧绿青翠，花形大而奇，宛若翩翩彩蝶，是庭园中的重要花卉之一，也是优美的盆花、切花和花坛用花。其花色丰富，花型奇特，是花坛及庭院绿化的良好材料，也可用作地被植物，有些种类为优良的鲜切花材料。国外有用此花作成香水的习俗。

2．鸢尾根茎可当吐剂及泻剂，也可治疗眩晕及肿毒，叶子与根有毒，会造成肠胃道郁血及严重腹泻，花苦、平、有毒。