侧柏属乔木，树高达20米，幼树树冠卵状尖塔形，老时广圆形，叶、枝扁平，排成一平面，两面同型。花期3---4月，种熟期9---10月

侧柏为温带阳性树种，栽培、野生均有。喜生于湿润肥沃排水良好的钙质土壤，耐寒、耐旱、抗盐碱，在平地或悬崖峭壁上都能生长；在干燥、贫脊的山地上，生长缓慢，植株细弱。浅根性，但侧根发达，萌芽性强、耐修剪、寿命长，抗烟尘，抗二氧化硫、氯化氢等有害气体，分布广，为我国应用最普遍的观赏树木之一。可用于园林绿化、道路庇荫或作绿篱，也可用于工厂和"四旁"绿化。植于风景区或道旁，加以整形，颇为美观。

采种：选20---30年生以上的健壮母树采种。种子9---10月成熟，出种率约10％。每公斤种约4.5万粒。

育苗：9月中旬至10月中旬播种。播种前用温水浸种12小时，置篮筐内，放背风向阳处，每天清水淘洗一次并经常翻动，当有一半裂嘴即可播种。采用条播或撒播，每亩用种量10公斤。播种后保持苗床湿润，结合灌水进行追肥。

造林：植苗造林，采用鱼鳞坑、窄幅梯田、水平阶、水平沟等整地。春、秋、雨三季都可栽植，雨季造林较易成活。宜营造混交林，可与桤木、元宝枫、黄连木、臭椿等带状混交。也可与黄栌、紫穗槐等进行间或株间混交。

管理：造林后2---4年内每年松土除草1---3次，以促进生长